Les pompes à chaleur (PAC) ont longtemps été présentées comme la solution d’avenir pour décarboner le chauffage en Europe. Moins gourmandes en énergie et plus respectueuses de l’environnement, elles ont été largement soutenues par des aides publiques. Pourtant, en 2023 et 2024, le marché a connu une chute significative, remettant en question l’objectif des 30 millions d’installations fixé par l’Union européenne.
Un recul des ventes marqué en 2023 et 2024
Des chiffres qui inquiètent les professionnels
D’après l’EHPA (Association européenne des pompes à chaleur), les ventes de PAC ont chuté de 14 % en 2023 dans huit pays européens sur dix, avec une baisse encore plus marquée en 2024, atteignant 23 % sur l’ensemble du continent. Cette tendance a touché des marchés clés comme la France (-24 %), l’Allemagne (-47 %) et la Belgique (-51 %), tandis que le Royaume-Uni faisait exception avec une hausse de 63 %.
Des conséquences directes sur l’emploi et l’industrie
Ce recul des ventes a entraîné un impact direct sur l’industrie. Plusieurs fabricants ont réduit leur production et procédé à des suppressions de postes. Environ 4 000 emplois ont déjà été perdus, et 6 000 autres sont menacés, mettant en péril une filière qui avait pourtant reçu des financements massifs en 2022 et 2023 pour répondre à la demande.
Pourquoi cette chute des ventes ?
Des aides gouvernementales devenues imprévisibles
Les politiques publiques en faveur des PAC ont été marquées par des annonces contradictoires. En France, par exemple, le montant des aides a été révisé plusieurs fois, semant le doute chez les consommateurs. Cette incertitude sur les subventions a incité de nombreux foyers à reporter leur projet d’installation.
Une conjoncture économique défavorable
L’inflation galopante et la baisse du pouvoir d’achat ont freiné les investissements des particuliers. Une pompe à chaleur coûte entre 10 000 et 20 000 euros, un budget difficile à assumer en période d’incertitude économique.
Le retour en force du gaz
Alors que l’Europe cherchait à s’affranchir du gaz russe, les prix du gaz naturel ont finalement baissé, rendant les chaudières à gaz plus attractives. Parallèlement, le coût de l’électricité a augmenté, ce qui a renchéri l’exploitation des PAC. Un paradoxe qui a découragé de nombreux acheteurs potentiels.
L’essor des poêles et chaudières à pellets
En parallèle, le marché des poêles et chaudières à pellets a connu une forte progression. Le prix du pellet, bien qu’ayant connu des fluctuations, s’est stabilisé à un niveau compétitif, rendant cette alternative de chauffage de plus en plus attrayante. Les poêles à pellets, moins chers à l’achat qu’une pompe à chaleur, séduisent de nombreux foyers cherchant à réduire leurs coûts initiaux tout en bénéficiant d’un chauffage performant et écologique. Cette tendance accentue la concurrence avec les PAC, en particulier pour les habitations bien isolées où un poêle peut suffire à assurer un confort thermique optimal.
Comment inverser la tendance ?
Une stratégie politique plus cohérente
L’EHPA appelle les gouvernements à stabiliser leurs aides et à clarifier leurs engagements. Une vision à long terme est essentielle pour restaurer la confiance des consommateurs et des industriels.
Une électricité plus compétitive
Pour rendre les PAC plus attractives, l’alignement du prix de l’électricité sur celui du gaz est indispensable. L’instauration d’un tarif préférentiel pour l’énergie renouvelable pourrait encourager davantage d’installations.
Une meilleure information des consommateurs
Beaucoup de particuliers ignorent encore les économies réalisables à long terme avec une PAC. Une campagne de sensibilisation sur les gains énergétiques et la réduction de l’empreinte carbone pourrait aider à relancer le marché.
Un avenir incertain mais pas perdu
En l’absence de consensus sur le mix énergétique français, il n’est pas étonnant que l’on se retrouve dans une telle situation. Tant que les politiques publiques n’offriront pas une vision claire et stable, les consommateurs hésiteront à s’engager dans des investissements lourds comme les PAC.
Peut-être faudrait-il envisager le chauffage comme un mix énergétique, combinant un moyen principal et un moyen secondaire. Par exemple, une PAC couplée à un poêle à pellets ou une chaudière gaz permettrait d’optimiser les coûts tout en garantissant une flexibilité énergétique.
Enfin, les canicules de plus en plus fréquentes pourraient bien rebattre les cartes des besoins énergétiques des Français. La climatisation devenant un enjeu majeur, les PAC réversibles pourraient retrouver une attractivité accrue. Reste à savoir si les politiques suivront cette évolution pour accompagner au mieux la transition énergétique.