Vous avez sûrement déjà fait une promenade dans votre jardin et découvert de petits individus glissants sur vos fleurs et légumes. La question qui vient souvent à l’esprit est : “Ces escargots sont-ils bénéfiques pour mes plantes ?” ou encore “Dois-je m’en débarrasser ?” Ne cherchez pas plus loin pour trouver les réponses. Cet article abordera les questions d’escargots et limaces de manière approfondie.
Quand l’invitation tourne à l’invasion
Les escargots et les limaces peuvent être bénéfiques pour les jardins, bien que les escargots soient généralement plus utiles que les limaces. Il existe des avantages majeurs à les avoir autour, mais comme le dit le dicton “Trop de bien peut nuire”. Tout comme vous ne voulez pas trop arroser votre jardin, vous ne voulez pas non plus avoir trop d’amis gluants dans le coin.
Si une population d’escargots devient incontrôlable, cela peut entraîner des problèmes, laissant apparaître le côté négatif : vous allez avoir un problème visqueux entre les mains. Nous aborderons la modération des populations d’escargots dans cet article, mais avant cela, répondons d’abord à la question “En quoi sont-ils utiles ?”
Les bienfaits des escargots et limaces
Escargots et limaces sont des opportunistes, se nourrissant de ce qui les entoure. Les limaces ont tendance à cibler toutes les parties d’une plante, des racines, tiges et feuilles jusqu’aux fruits. Si leur nombre devient trop élevé, elles peuvent causer des dégâts importants et compromettre un lit de jardin. Cependant, elles mangent des invertébrés et peuvent être très utiles pour résoudre les problèmes de parasites.
Les escargots, quant à eux, préfèrent les végétaux mourants, morts ou en décomposition tels que les feuilles mortes. Leur préférence présente des avantages évidents, car les escargots éliminent les parties de la plante qui ne sont plus nécessaires, laissant le reste de la plante indemne. Les escargots ne mangent généralement que les parties vivantes d’une plante en l’absence d’autres sources alimentaires. C’est pourquoi surveiller leur population est essentiel. Bien que les escargots mangent occasionnellement des invertébrés, ces derniers ne constituent pas leur source alimentaire principale, contrairement aux limaces.
Astuces pour éliminer ou réduire les escargots et limaces
À ce stade, vous avez probablement déjà quelques idées sur la manière d’éliminer ces petits gastéropodes de votre jardin. Pour commencer, réduisez le nombre de zones sombres et humides où ils peuvent se cacher.
Une autre méthode consiste à éviter le paillage au printemps. Les escargots et les limaces adorent se nourrir de paillis naturel, et éviter cette pratique peut être une manière efficace de les dissuader si c’est votre objectif. La meilleure période pour appliquer le paillis est en été, lorsque leur activité est réduite avec l’arrivée de la chaleur.
Une méthode peut-être contre-intuitive pour contrôler les escargots dans le jardin est de créer des endroits où ils peuvent rester en dehors de votre jardin. Par exemple, créez des zones humides avec des morceaux de carton, ou placez des pots retournés, des planches en bois ou des morceaux de bois dans une zone désignée. Cela ne doit pas forcément être négligé. Vous pourriez le rendre artistique en ajoutant des panneaux indiquant “Coin des Escargots”.
Vous pouvez également envisager de créer des répulsifs naturels autour de votre jardin pour empêcher les escargots et les limaces de le traverser. Créez une bordure sèche ou granuleuse autour de votre jardin. Les escargots et les limaces utilisent de la bave pour lubrifier leur chemin, alors une combinaison de sable, de coquilles d’œufs et de substances poudreuses (comme la terre de diatomées) autour de votre jardin ou de plantes individuelles peut grandement contribuer à les dissuader. Bien sûr, vous pourriez aussi utiliser du sel. Il dessèche les escargots et les limaces, et ils ne franchiront certainement pas une ligne de sel.
Gestion préventive des escargots
Croyez-le ou non, certaines mesures préventives pour gérer les populations d’escargots sont simplement des pratiques de jardinage judicieuses. Optez pour le contrôle naturel des parasites en attirant les prédateurs d’escargots tels que les grenouilles, les crapauds, les lézards, les couleuvres, les oiseaux, les taupes ou même votre petit aventurier amateur de boue qui adore attraper des limaces.
Cette dernière suggestion avec les tout-petits est un peu une plaisanterie, mais les autres options sont excellentes, car ce sont des prédateurs naturels des escargots et des limaces. Les escargots décollés sont une autre option, car ce sont des mangeurs spécialisés qui adorent se régaler de leurs congénères (une stratégie de lutte contre le feu par le feu). Malheureusement, les escargots décollés mangent aussi des vers de terre et des chenilles, alors ils ne sont peut-être pas le meilleur choix si vous voulez garder vos voisins de jardin sympathiques.
Installer des mangeoires et des bains d’oiseaux dans et autour de votre jardin peut également attirer des prédateurs ailés utiles.
Pour attirer délibérément ces animaux, gardez votre jardin avec une conception de permaculture (pas de monoculture). Cela contribue grandement à réguler les populations d’escargots et de limaces, car cela attire de nombreuses espèces qui se nourrissent d’eux.
Anecdotes de jardiniers
- Lorsqu’un escargot noir croise votre chemin, cela suppose l’arrivée de la pluie.
- Si vous trouvez des limaces qui creusent profondément dans le sol pendant les mois d’été, cela indique une sécheresse.
- Si vous repérez un escargot grimpant (glissant ?) sur un arbre, c’est un signe de temps chaud.
- Si vous trouvez des limaces creusant profondément dans le sol en automne, c’est un signe que l’hiver arrive tôt.
Des hôtes bénéfiques mais attention
Les escargots et les limaces font partie intégrante de l’écosystème d’un jardin et peuvent être bénéfiques s’ils ne prolifèrent pas hors de contrôle. Lorsqu’ils sont laissés sans surveillance, ils peuvent devenir des ravageurs de jardin causant des dommages sérieux à vos plantes. Il existe de nombreuses méthodes pour maintenir leur population sous contrôle, et la plupart de ces méthodes sont simplement de bonnes pratiques de jardinage, comme la conception en permaculture et une culture diversifiée.